得知審案的是方有信，有人歡喜有人愁，甚至還有人道，這方有信是皇帝磨亮的屠刀，這刀一出，不見血必見錢。所以縱使他性子怪癖，得罪許多人，可是奈何他是皇帝眼前的大紅人，誰看著他都客客氣氣的。

不過說來也奇怪，這方有信長得並不高大，也不健壯，明明是四十出頭的中年漢子，卻長得一副佝僂憔悴的老漢模樣。脫去官袍，走在路上，說不定還會有人當他是乞兒。也因為他長得這幅模樣，富貴人家的娘子也不敢許給他，所以年逾三十五的他才被人推薦給一個小寡婦。

這小寡婦年紀不過二十三四，比方有信小了十歲有多，長得也是水靈靈的。若不是夫家嫌棄，娘家逼迫，也不會許到方有信這般相貌的人。許多人都等著看他們的笑話，誰料，小寡婦嫁過去，隔年就給方有信生了個大胖兒子。有人取笑方有信是替別人養孩子，方有信好不容易得子，氣得他破口大罵：“你們欺負我醜陋矮小，我不計較，若是再聽有人欺我家夫人，我這抵上這官服都要和他拼命。”

這話一出，沒再有人敢說什麽了，誰都知道方有信人如其名，言而有信。既然他這麽說，他絕對是能和對方拼命的。不過也難怪，那小寡婦的前夫已經死了一年，這孩子又是足月出生，無端端地詆毀人家的名聲，不怪方有信生氣。

自從方有信養了兒子以後，可謂官運亨通了，遇什麽破什麽，幾乎沒有任何算得上棘手的。他常對人說，這小寡婦標準的旺夫益子，可惜跟了他這糟老頭。

不過方有信也僅僅對妻兒溫聲細語，一出了家門，依舊是那副鬼見愁的模樣。安慶侯知道是方有信接手此案，也都洩氣了，據說病了一場。

果然，方有信還沒查出官銀下落，倒把宋琰常年的不法行徑都給挖出來了。這闊少爺雖說沒和官銀這事沾上關系，可是違法的事也沒算少做，只不過比起官銀一事，簡直就九牛一毛的差距罷了。不過不知道是方有信這官見愁鬼見憂的名聲太響，還是老天也幫他。就在他查案兩日後，就有人報在郊外的一間破茅屋底下挖到地道，裏面藏了許多官銀，細算一下數目和去年丟失的相差無幾。

頓時方有信的名聲立刻就在京裏大嚷起來，個個都驚呼他神判，可是他心裏卻悶悶不樂。因為這根本不算是他查案查出來的，就像是天上掉餡餅似的，太過湊巧。他想進宮面聖，說明這一切，哪知皇帝根本不想見他，直接發一道聖旨大力表揚一番，並賞賜不少東西。他無奈，只好把所有查到的事情全部寫成奏折，遞交聖上。

有人勸他既然官銀找到，皇帝也賞賜他了，這扣押的人總該放出來了。方有信一言不發，每日照樣還是到處查案，就當沒發生事一樣。等不到皇帝的召見，他也只能扣著人幹耗著，急得安慶侯府和呂國公府都趕忙拉著許多東西到方家來。

“夫人最近養得氣色不錯，愈發水靈了。”方有信一回家就換上一副討好的嘴臉，和他在外的名聲截然不同。

“沒個正經！”方夫人嬌嗔一句。雖然她初嫁給方有信的時候也怨過，可到底是傳統的出嫁隨夫思想，所以踏踏實實跟著他過日子，沒想到丈夫雖然相貌不怎麽樣，可確實是個體貼人的，只不過在外擺了譜讓人害怕而已。“那還不是你只收人家的吃食，別人家當大官，都是跟著送金銀珠寶綾羅綢緞，哪像你，家裏都快改行當酒樓了。”

方有信受賄的原則是不能入口的一律不收，太難消化的一律不要。

有人耍小聰明，給送了靈芝人參首烏虎骨，結果方有信照樣退回來，只說腸胃不好，消耗不了這麽名貴的東西。若是送一些普通的雞鴨魚肉，他反倒樂呵呵地收下。有人說他傻，方有信笑著道：“反正這些吃下肚，隔十來個時辰就五谷輪回，見不著影的東西，也就不算人情。”

聽了方夫人的話，方有信瞇眼笑道：“這倒不錯，明日我去京裏尋個店鋪，讓人以後有吃食都送到酒樓去，然後免費請大夥吃。”

方夫人一聽丈夫的話，知道他說得出口就會做得到，連忙打岔，省得他又做出丟人現眼的笑話來。“對了，這事你處理得如何？聽說沾手的都是京中權貴，你別再硬著性子來，這可不比在小地方。”方夫人一想到進來那些到家裏送東西的仆人，剛剛衣裳打扮，比方有信還要貴氣，忍不住打了個哆嗦。

“不礙事，有萬歲爺撐著腰，最多處理完這事，咱們連夜就逃跑。”方有信早已習慣了這種模式，皇帝就是借他這刀去殺殺那些所謂地方權貴的傲氣，然後把方有信送到別的地方，自己再出面安撫一下，讓對方吃了啞巴虧還得叩謝皇恩。

“又要跑？”方夫人無奈地嘆了口氣。“自打我跟著你，至少要少活十年。”

“說說，都送了些什麽東西來？”方有信沒把仿佛妻子的話放在心上。

“什麽都沒有，按你的脾氣，不能吃都退了回去。倒是李家給送了兩筐白蘿蔔，都夠吃一季了。”方夫人有些賭氣，送吃的就算了，還是送蘿蔔，好歹送塊肉吧。這樣的人要說是私藏官銀的，她非得笑死。“你說李閣老真有這麽兩袖清風嗎，還不如不送呢。”

方有信想了一下，忽然笑答：“冬吃蘿蔔夏吃姜，一年四季保安康。蘿蔔可是個好東西，咱還得回個禮才行。”

“什麽？！還要回禮？”方夫人楞住了，這兩筐蘿蔔怎麽回禮，難道還送兩斤白菜回去？再說，這冬天都過去了，這

方有信笑瞇瞇地沒有回來。

隔日，方家的人捧著一木盒子來到李家，待方家人走後，李閣老立刻讓人出發去接李勳卓回來。

這下可把淩氏她們高興壞了，等了那麽多天，好不容易聽到找到的官銀，可卻等不到通知放人的消息。淩氏都急得快把頭發給愁白了，可沒想到忽然方家送了一個木匣子來，李閣老就讓她們去接人。

總算回到家的李勳卓，一看到李閣老就激動得撲通跪地，痛哭流涕，讓其他人看著也心酸。原來是風度翩翩，容光煥發，一番折騰，整個人憔悴得不成人形。身形枯瘦不說，面容衣著更是狼狽不堪，可想而知這牢獄之災對李勳卓來說是多大的折磨。

李閣老搖了搖頭，讓人扶他先回熹園休息，養好精神再說。一進到熹園，淩氏就哭得肆無忌憚起來了，蘇氏和錦華也撲過來，又是扯又是鬧，哭得不成模樣。也溫香不敢走近，就跟著韶華姐妹站著抹淚，就連斯陌都站在旁邊紅了眼眶。

好一陣子，崔媽媽提醒李勳卓還是換洗，淩氏才收了淚，把所有人都打發。

韶華有些好奇，方家到底送了什麽來，怎麽忽然就同意放人了。

斯陌舉了手，表示知情，“我聽二哥哥說，方家送了一盒藥材，好像是當歸。”韶華恍然，又問：“那祖父是送了什麽東西給方家嗎？”斯陌很認真地思考了一下，“好像是兩筐蘿蔔。”

“蘿蔔？”綰華楞了一下。

“嗯，聽說這方大人不受金銀珠寶，綾羅綢緞，只收吃的東西，還不能昂貴的。”在姐姐們的慫恿帶動下，每天只會讀書的斯陌也不得已開始打聽起外頭的事來。“據說，收了這些東西他也不心虛，該罰的照罰，該打的照打。”

綰華問道：“那怎麽咱們送了蘿蔔，他就放人。難道他愛吃蘿蔔？”

韶華覺得好笑，“大概是當做下臺階吧。”雖說這官銀的源頭還查不到，皇帝都默認了不再追查，他依舊死認理，不肯放人，這已經惹惱了京裏許多人。若再不放人，只怕被聯名參奏一本，反而得不到好。“不知其他人有沒有放出來。”

綰華沒好氣道：“與我們何幹，本來就是被他們連累的，最好關久一些。”

結果還很被綰華不幸言中，安慶侯府見李勳卓被家人接了出來，立刻也派人前去迎接宋琰。可是照樣被人拒絕回來，氣得他當夜就帶病進宮面聖。

後來也不止發生了什麽事，據說安慶侯從宮裏出來時，臉色很不好看。次日聖旨下，把宋琰訓責了一番，數落的罪名都是這些年安慶侯包庇下，在京裏的一些荒唐事，並告知宋琰這樣的人沒資格繼承安慶侯爵位。還罰了安慶侯府兩年的俸祿，不過訓責完，還是同意安慶侯把宋琰從大牢裏接出來。

宋大夫人跪在地上哭暈過去，安慶侯看著這聖旨，頓時接也不好，不接也不好。最後只好咬了咬牙，想著人活著才重要，於是磕頭拜謝聖恩，把憔悴得幾乎不成人形的宋琰接回家。

呂國公府卻沒有安慶侯府這麽幸運，同樣是一道聖旨，可是呂國公府卻是被抄了家，並發現還有少許官銀。人沒領出來，全家倒是折進去了，這讓眾人不免感到唏噓。

不過，同日夜裏，方家被一股莫名的大火燒了幹凈。可是裏面別說人影，所有一切都收拾得幹凈，方中信早在安慶侯進宮的時候，就帶著家眷，拿著皇帝指派的聖旨離開京城。

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